《太史公自序》說：“子羽暴虐，漢行功德;憤發(fā)蜀漢，還定三秦;誅籍業(yè)帝，天下惟寧;改制易俗，作《高祖本紀(jì)》第八�！备鶕�(jù)這個(gè)精神，司馬遷在《高祖本紀(jì)》中記述了劉邦推翻秦朝、戰(zhàn)勝項(xiàng)羽、建立漢朝的全部過程，肯定了西漢這位開國(guó)皇帝統(tǒng)一天下的歷史作用。
1.情節(jié)結(jié)構(gòu)
《高祖本紀(jì)》是在一系列歷史事件的敘述中展示劉邦作為一個(gè)政治家的形象，表現(xiàn)傳記作品的主題，以及作者對(duì)歷史人物的思考和認(rèn)識(shí)。從劉邦在不同歷史階段的活動(dòng)特點(diǎn)看，全文可分三個(gè)部分。
第一部分(從開始到“生孝惠帝、魯元公主”)，介紹劉邦的姓氏、籍貫、出生、家庭，以及做泗水亭長(zhǎng)時(shí)的種種行事。
課文首先介紹劉邦的姓氏、籍貫、出生、家庭等，體現(xiàn)了《史記》是以人物為中心的傳記作品特點(diǎn)。
這一部分主要記述劉媼嘗息大澤之陂生下高祖、劉邦好酒及色、縱觀秦始皇而嘆、徒手赴宴大言“賀錢萬”等主要情節(jié)�！耙婒札堄谄渖稀�，極言劉邦出生不凡。劉邦當(dāng)初，其為人，仁而愛人，有大度;但又好酒、賒酒，有詐稱“賀錢萬”的無賴舉動(dòng)。說明他原本是一個(gè)不從事生產(chǎn)的普通人，而且性格中有不少毛病。觀看秦皇帝時(shí)，他情不自禁地發(fā)出“大丈夫，就應(yīng)該像秦始皇那樣”的慨嘆，表明他的志向不小，也可以說是“布衣登基”的起點(diǎn)宣言。
第二部分(從“沛公引兵西”到“大赦天下”)，寫劉邦入關(guān)滅秦、打敗項(xiàng)羽、建立帝業(yè)的過程。
從歷史發(fā)展過程的特點(diǎn)看，這一部分可分三個(gè)階段：
第一階段：(奉楚懷王之命)劉邦領(lǐng)兵西進(jìn)，一路廣攬人才，虛心聽取意見，隊(duì)伍不斷壯大，打了不少勝仗;并率先入關(guān)，與關(guān)中百姓約法三章，除秦苛法，安撫民心，為日后的成功奠定了基礎(chǔ)。
這一階段，主要寫酈生見沛公、與秦軍大戰(zhàn)藍(lán)田、人關(guān)約法三章等情節(jié)。“酈生見沛公”，從劉邦“踞床”，“酈生不拜，長(zhǎng)揖”，到“沛公起，攝衣謝之，延上坐”。這時(shí)酈食其說出襲擊陳留之計(jì)，從而獲秦軍儲(chǔ)備糧。說明劉邦能虛心聽取意見，當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)�！芭c秦軍大戰(zhàn)藍(lán)田”，戰(zhàn)前，用張良計(jì)，游說秦將，“啖以利”，偷襲武關(guān)。藍(lán)田南交戰(zhàn)中，設(shè)疑兵旗幟，更重要的是“諸所過毋得掠鹵”，因而秦人歡喜，所以“秦軍解”。最后，在藍(lán)田北交戰(zhàn)中，又“大破之”;乘勝追擊，打敗秦軍。說明劉邦善于用人、用計(jì)，這是他在雙方交戰(zhàn)時(shí)取得勝利的根本原因。人關(guān)后，“約法三章”則表明劉邦想以此贏得關(guān)中百姓的擁護(hù)。
第二階段：寫楚漢相爭(zhēng)：劉邦赴鴻門謝罪，項(xiàng)羽自立西楚霸王，劉邦被封為漢王，決策東進(jìn)爭(zhēng)奪天下，進(jìn)兵追擊項(xiàng)羽，在垓下打敗項(xiàng)羽。
這一階段，主要用對(duì)比的手法寫了項(xiàng)羽由強(qiáng)到弱、劉邦由弱到強(qiáng)的變化過程。項(xiàng)羽入關(guān)時(shí)率軍四十萬，劉邦兵十萬，雙方兵力懸殊很大;劉邦自知不敵，到鴻門謝罪得以解脫。項(xiàng)羽入關(guān)后，屠民燒宮，假尊義帝;與劉邦先前入關(guān)的安撫吏民，寬容秦王形成鮮明對(duì)比。推翻秦朝后，項(xiàng)羽“自立為西楚霸王”，“負(fù)約”，“更立”劉邦為漢王。可見項(xiàng)羽的強(qiáng)勢(shì)與霸氣，劉邦的弱小與屈從。諸侯各自回到自己封地后，劉邦燒絕棧道，以示無意東歸;暗中卻聽從韓信的勸說，“決策東鄉(xiāng)，爭(zhēng)權(quán)天下”�！绊�(xiàng)羽解而東歸。漢王欲引而西歸”的時(shí)候，雙方的兵力在相持中發(fā)生了變化，由于劉邦知人善任，虛心納諫，從民所望，后方鞏固，兵力由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)，逐漸居于優(yōu)勢(shì)�！坝�，又用“留侯、陳平計(jì)”，其決策和行動(dòng)的變化說明劉邦的實(shí)力與先前大不一樣�！皼Q勝垓下”充分說明楚漢相持三年后，形勢(shì)大變，漢軍逐漸扭轉(zhuǎn)敗局，已經(jīng)強(qiáng)大起來。垓下之戰(zhàn)，韓信受命以三十萬大軍圍困項(xiàng)羽十萬之眾，第一次以眾擊寡。韓信仍然運(yùn)用謀略，盡量用極少的代價(jià)取得勝利。他以孔將軍、費(fèi)將軍為兩翼，親自居中正面誘敵，佯裝敗退，拉長(zhǎng)楚軍戰(zhàn)線，然后兩翼合攏，分割包圍，打敗楚軍，把項(xiàng)羽逼上死路。到了夜里，漢軍又唱起楚歌迷惑楚軍，這就徹底瓦解了項(xiàng)羽斗志，迫使項(xiàng)羽自刎于烏江邊上。
第三階段：劉邦在汜水之陽稱帝。
這一階段，寫了劉邦稱帝、高祖置酒雒陽南宮等情節(jié)。漢五年(前202)正月，諸侯及將相共尊劉邦為皇帝，二月甲午，劉邦即位于汜水之陽。劉邦稱帝后總結(jié)他或功的經(jīng)驗(yàn)，說明他不僅會(huì)用人，而且能駕馭人。
第三部分(從“未央宮成”到文末)，劉邦稱帝后的情況。
這一部分寫了未央宮舉杯噱父、高祖還鄉(xiāng)和高祖之死等情節(jié)�！拔囱雽m舉杯噱父”是劉邦即位后在群臣面前對(duì)自己父親的一次戲弄。漢高祖九年，華麗無比的未央宮建成，劉邦在未央宮前殿舉行盛大朝會(huì)，會(huì)見諸侯群臣，其父太上皇也在場(chǎng)。劉邦在此即位已經(jīng)三年，帝業(yè)已成，普天之下莫非王土，天子以四海為家，諸侯群臣畢恭畢敬，劉邦嘗到了作為天子的顯貴和樂趣，不免飄飄然起來。在未央宮前殿大宴群臣之時(shí)，劉邦忽然想起父親曾訓(xùn)斥他“無賴”，沒有什么謀生的本領(lǐng)。心想現(xiàn)在倒要看看他如何作答。劉邦便端起玉石酒杯，斟滿了酒，起身為太上皇祝壽，表示對(duì)父親的十分尊重，不料卻問道：“始大人常以臣無賴，不能治產(chǎn)業(yè)，不如仲力。今某之業(yè)所就孰與仲多?”當(dāng)初你說我沒有出息，現(xiàn)在看看誰有出息?你說我不從事家業(yè)，但我從事的是天子的產(chǎn)業(yè)。言下之意，你當(dāng)年說錯(cuò)了。劉邦一席話，竟引來群臣高呼萬歲，大笑為樂。這段文字，充分暴露了劉邦靈魂深處渺小鄙陋的東西。“高祖還鄉(xiāng)”一節(jié)，作者放筆鋪敘，摹繪點(diǎn)染，造成濃重的抒情氛圍。先寫“悉召故人父老子弟縱酒”，且“發(fā)沛中兒得百二十人，教之歌”，后自編自唱《大風(fēng)歌》，然而樂極生悲，在大風(fēng)歌歡樂豪邁之中透露出一種巨大的隱憂，所以“慷慨傷懷，泣數(shù)行下”，說出了“游子悲故鄉(xiāng)。吾雖都關(guān)中，萬歲后吾魂魄猶樂思沛”這樣動(dòng)情的話來。正是由于作者渲染了濃重的故土鄉(xiāng)情與衣錦還鄉(xiāng)所造成的人生榮枯之感，也引起讀者強(qiáng)烈的共鳴，生發(fā)出對(duì)人生的無限感慨�！案咦嬷馈币欢危瑑H用十字，交代卒年時(shí)間、地點(diǎn)。
2.人物形象
劉邦是司馬遷筆下最生動(dòng)、最豐滿、最有個(gè)性的人物形象之一。
劉邦是一個(gè)雄才大略的政治家。特點(diǎn)是：其一，有遠(yuǎn)見卓識(shí)。突出表現(xiàn)在他人關(guān)后的所作所為。率先人關(guān)卻“還軍霸上，待諸侯至而定約束耳”，按楚懷王之約“先入關(guān)者王之”，劉邦應(yīng)為關(guān)中王。他一度也“意欲留居之”，“樊噲、張良諫”后，便打消了這個(gè)念頭，因而消除秦地百姓的后顧之憂，也在各路諸侯中樹立了威望，可以說他是從未來統(tǒng)一全國(guó)的角度處理眼前的問題。人關(guān)后與民約法三章，實(shí)行一系列寬政愛民的措施，贏得了秦地人民的熱烈擁護(hù)。宋代劉辰翁說：“高祖始終得關(guān)中之力，關(guān)中人心所以不忘者，秋毫無犯，約法三章之力也。”(《班馬異同》)“秦人意”、“秦人大喜”、“人又益喜”，足見人心所向。得到人民的擁護(hù)是他日后節(jié)節(jié)取勝的根本原因。所以，盡管后來項(xiàng)羽“兵四十萬”，劉邦只有“兵十萬”，但有了“民心”的基礎(chǔ)，鴻門宴上才得以解脫，而項(xiàng)羽也不可能在關(guān)中立足。其二，智謀超人。他性格上所表現(xiàn)出來的寬厚、大度、狡詐甚至無賴，都可以說明他有謀有略，非同一般。如在軍事策略方面采用順應(yīng)時(shí)代、籠絡(luò)人心、分化敵人、團(tuán)結(jié)內(nèi)部等措施，如與秦軍大戰(zhàn)藍(lán)田前后，采用游說秦將、以利誘敵、設(shè)疑兵旗等，計(jì)謀總高人一籌。他腦瓜靈活，隨機(jī)應(yīng)變的能力達(dá)到了出神人化的地步。其三，善于使用和駕馭人。劉邦稱帝后，置酒雒陽南宮，總結(jié)他統(tǒng)一全國(guó)的成功經(jīng)驗(yàn)，談到張良、蕭何、韓信時(shí)說：“此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”的確，在劉邦所重用的將領(lǐng)中，不少原是項(xiàng)羽的部下，如韓信、陳平，他們投奔劉邦后，一個(gè)被舉為大將，一個(gè)被提為護(hù)軍中尉，可見劉邦的氣魄非同尋常。劉邦還善于聽取意見，立刻認(rèn)錯(cuò)。如樊噲、張良勸他“止舍咸陽宮”一事，一個(gè)最高統(tǒng)帥如此善于聽取意見，無疑是獲得成功的重要因素。劉邦善于駕馭人的手段也是極為成功的，韓信評(píng)價(jià)說：“陛下不善將兵，而善將將�！本褪沁@個(gè)意思�！佰蛳轮畱�(zhàn)”是劉邦善于用人的典型例子。韓信智勇雙全，當(dāng)年就是以少勝多，設(shè)下埋伏打敗項(xiàng)羽，才扭轉(zhuǎn)漢軍敗局，使楚漢進(jìn)入相持階段。所以，決戰(zhàn)垓下，既顯示韓信能指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)的才干，也說明劉邦知人善任，能駕馭大將，使得將領(lǐng)們?cè)敢鉃樗麤_鋒陷陣，赴湯蹈火，在所不辭。
在作者的筆下，劉邦確實(shí)有超過項(xiàng)羽的眼光和才干，但作者沒有盲目歌功頌德，也沒有把漢代開國(guó)之主描繪成“圣君”。在作者的“實(shí)錄”下，寫了劉邦的流氓無賴行徑，記述了他不持一錢而詐稱“賀錢萬”的舉動(dòng)，描繪了他問太上皇“所就孰與仲多”的洋洋自得的神情。也寫了他性格上的缺點(diǎn)，如“好酒及色”、言行粗魯、奸詐圓滑等，還之以凡夫俗人的本相。
3.藝術(shù)手法
(1)用對(duì)比的方法塑造人物。
在《高祖本紀(jì)》中，側(cè)重記述劉邦戰(zhàn)勝項(xiàng)羽，建立漢代的過程，充分肯定了這位開國(guó)之君在統(tǒng)一天下過程中的重要作用。這種作用，是作者運(yùn)用鮮明、強(qiáng)烈的對(duì)比方法展現(xiàn)給讀者的。如寫項(xiàng)羽、劉邦分兵入關(guān)攻秦時(shí)，對(duì)項(xiàng)羽軍隊(duì)的行動(dòng)是這樣描述的：“及項(xiàng)羽殺宋義，代為上將軍，諸將黥布皆屬，破秦將王離軍，降章邯，諸侯皆附�！弊x者看到的，只是單純的軍事方面的成功;而寫劉邦軍隊(duì)，除寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施：“諸所過毋得掠鹵”，于是“秦人意，秦軍解，因大破之”。一下子就把“沛公遂先諸侯至霸上”的重要因素突顯出來了。
(2)用諷刺的方法臧否歷史人物。
諷刺是用尖銳而詼諧的語言對(duì)假丑惡的東西加以揭露、嘲笑和譴責(zé)，目的是通過諷刺對(duì)假丑惡的否定，達(dá)到對(duì)真善美的褒揚(yáng)。諷刺的方法在《史記》中的運(yùn)用是多種多樣的，《高祖本紀(jì)》中主要是狀摹劉邦自矜聲色的心態(tài)加以諷刺。如高祖置酒未央宮，為太上皇祝壽，日：“始大人常以臣無賴，不能治產(chǎn)業(yè)，不如仲力。今某之業(yè)所就孰與仲多?”劉邦的揶揄舉動(dòng)，使太上皇尷尬難言，引起殿上群臣高呼萬歲，大笑為樂。劉邦這種自矜聲色，表面上看是對(duì)自己父親的尊重，實(shí)際上是說父親當(dāng)年說錯(cuò)了，以此嘲弄太上皇，從而達(dá)到了作者要暴露劉邦性格中所存在缺點(diǎn)的目的。
(3)用典型細(xì)節(jié)刻畫人物。
司馬遷寫歷史人物，除了抓住人物一生中的重大事件作濃墨重彩的渲染外，還非常注意選擇一些典型事例作精雕細(xì)刻，從而表現(xiàn)人物的性格特點(diǎn)。如《高祖本芝。就寫了賒酒、詐言“賀錢萬”、觀始皇而嘆、踞見酈生等細(xì)節(jié)，以展示劉邦性格的各個(gè)側(cè)面。作者所寫細(xì)節(jié)，總是從刻畫人物或記敘歷史事件的總體上加以把握，每一個(gè)細(xì)節(jié)都具有能夠反映人或事物本質(zhì)的獨(dú)特性，從而具有典型意義。
(4)用個(gè)性化的語言表現(xiàn)人物的性格特點(diǎn)。
由于各人的出身、經(jīng)歷、教養(yǎng)、思想等不同，所以每個(gè)人的說話內(nèi)容、特點(diǎn)、口氣也是不一樣的。司馬遷能夠準(zhǔn)確地寫出每個(gè)人的獨(dú)特語言，使人聽其聲而知其人。如，劉邦早年觀看秦始皇時(shí)說：“嗟乎，大丈夫當(dāng)如此也!”這是感嘆、羨慕的口吻，符合劉邦當(dāng)時(shí)處于一個(gè)平民的身分。寫酈食其，見劉邦，長(zhǎng)揖，日：“足下必欲誅無道秦，不宜踞見長(zhǎng)者�！被瞵F(xiàn)一個(gè)狂放不羈而又胸有妙計(jì)的說客形象。