環(huán)境是人類生存和發(fā)展的基本前提。環(huán)境為我們生存和發(fā)展提供了必需的資源和條件。隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，環(huán)境問題已經(jīng)作為一個(gè)不可回避的重要問題提上了各國政府的議事日程。保護(hù)環(huán)境，減輕環(huán)境污染，遏制生態(tài)惡化趨勢，成為政府社會管理的重要任務(wù)。對于我們國家，保護(hù)環(huán)境是我國的一項(xiàng)基本國策，解決全國突出的環(huán)境問題，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、社會與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展和實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，是政府面臨的重要而又艱巨的任務(wù)。
1、環(huán)境污染問題嚴(yán)重
污染問題是人類社會面臨的主要環(huán)境問題，它也是人類社會活動(dòng)的必然產(chǎn)物。雖然經(jīng)過多年的治理，我國環(huán)境污染加劇的趨勢基本得到控制，但是，環(huán)境污染問題依然相當(dāng)嚴(yán)重。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2004年，全國二氧化硫排放量2254.9萬噸，比2000年增長了15%。在全國七大水系中，根據(jù)413個(gè)水質(zhì)監(jiān)測斷面記錄，只有41.6%的斷面滿足國家地表水三類標(biāo)準(zhǔn)，比2000年下降16.1%，長江、珠江的水質(zhì)較好，海河、黃河、淮河、遼河、松花江的水質(zhì)較差，各大淡水湖泊和城市湖泊均受到不同程度的污染。2004年城市空氣質(zhì)量41.4%達(dá)到二級標(biāo)準(zhǔn)，比2000年的63.5%下降22.1%，*酸雨污染問題嚴(yán)重。城市噪聲擾民較為普遍，7.3%的城市處于嚴(yán)重或中度污染水平。重大污染事故時(shí)有發(fā)生，我國進(jìn)入了一個(gè)環(huán)境污染事故的高發(fā)期。這些問題嚴(yán)重影響了人們的生產(chǎn)和生活，成為制約我國可持續(xù)發(fā)展的障礙因素。
2、生態(tài)惡化趨勢加劇
生態(tài)環(huán)境是人類生產(chǎn)和生活中與之發(fā)生聯(lián)系的自然因素的總和，人類的活動(dòng)必然對這些因素造成或多或少的影響。目前，我國生態(tài)環(huán)境破壞的范圍在擴(kuò)大，程度在加劇，危害在加重。土地退化嚴(yán)重，全國水土流失面積達(dá)367萬平方公里，約占國土面積的38%，平均每年新增水土流失面積1萬平方公里，荒漠化土地面積已達(dá)262萬平方公里，并且每年還以2460平方公里的速度擴(kuò)展。全國森林面積17491萬公頃，森林覆蓋率18.21%，居世界第130位，人均森林面積列世界第134位，占國土面積32.19%的西北五省(自治區(qū))森林覆蓋率僅為5.86%，亂砍濫伐現(xiàn)象仍屢禁不止。草地退化、沙化和堿化的面積達(dá)1.35億公頃，約占草地總面積的三分之一，并且每年還在以200萬公頃的速度增加。水生態(tài)系統(tǒng)失衡，2004年，全國有79個(gè)城市缺水，有2340萬人口，1300萬頭大牲畜發(fā)生臨時(shí)性飲水困難。*生物多樣性銳減，野生動(dòng)植物豐富區(qū)面積不斷減少，亂捕濫獵和亂挖濫采現(xiàn)象屢禁不止。生態(tài)環(huán)境惡化，嚴(yán)重影響和我國經(jīng)濟(jì)社會的協(xié)調(diào)發(fā)展和國家生態(tài)環(huán)境安全。
3、入世給我國環(huán)境保護(hù)帶了新挑戰(zhàn)
我國在2001年加入世界貿(mào)易組織，即通常所謂的入世。入世后，我們在享受權(quán)利的同時(shí)，還要履行相應(yīng)的義務(wù)。發(fā)達(dá)國家會要求我們執(zhí)行與之同樣的高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)。[1]因此，WTO的一些綠色條款，有可能對我國商品出口造成影響，限制了國內(nèi)那些不符合環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)商品的出口貿(mào)易。這就要求國內(nèi)企業(yè)提高環(huán)境保護(hù)意識，加大環(huán)境保護(hù)方面的投入，建立環(huán)境管理體系，持續(xù)改善環(huán)境行為，以提高產(chǎn)品的國際競爭力。但是，高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)又會導(dǎo)致產(chǎn)品成本增加，降低產(chǎn)品競爭力，阻礙其產(chǎn)品順利進(jìn)入國際市場。因此，如何協(xié)調(diào)高質(zhì)量環(huán)境保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)與產(chǎn)品成本之間的關(guān)系，成為入世后我國環(huán)境保護(hù)政策面臨的新挑戰(zhàn)。