【中國古代元旦的由來】
中國的元旦，據(jù)傳說起于三皇五帝之一的顓頊，距今已有3000多年的歷史。“元旦”一詞最早出現(xiàn)于《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春”的詩中。南北朝時，南朝文史學家蕭子云的《介雅》詩中也有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節(jié)序，此為之首。”;漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庾闡《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為“元春”;唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”。
我國在發(fā)掘大汶口文化遺物中，發(fā)現(xiàn)一幅太陽從山顛升起，中間云煙繚繞的圖畫。經(jīng)考證，這是我國最古老的“旦”字寫法。后來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現(xiàn)了被簡化的“旦”的象形字。“旦”字是以圓圓的太陽來表示的。“日”下面的“一”字表示地平線，意為太陽從地平線上冉冉升起。
中國元旦歷來指的是夏歷(農(nóng)歷、陰歷)正月初一。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
【元旦各國習俗】
韓國：韓國人在元旦這一天，全家除了團聚飯宴外，還要進行祈禱等活動。男孩子多半去放風箏，女孩子則跳跳板。
朝鮮：元旦這天家家戶戶吃糯米加松子、棗泥、煮成的甜飯，象征新一年過得甜蜜、萬事如意。
伊朗：元旦的前一天，家家戶戶準備好干柴，到了晚上，全家人把干柴點燃，并依次從火上跳過去，表示來年可免除疾病之害，給全家人帶來幸福。
印度尼西亞：人人都穿上新衣服拜訪親友，以此懺悔前一年的過錯，尤其是有什么對不起親友的地方，請求原諒;而在印尼某些地區(qū)，過元旦時人們則相抱痛哭，感嘆人生短暫，歲月易逝。
匈牙利：人們在元旦這一天，忌吃家禽和魚類。
保加利亞：元旦前一天晚上十二點整，每家每戶熄燈三分鐘，親屬相互擁抱、接吻以示祝賀。燈亮后，大家坐下吃特制的新年蛋糕，誰吃到蛋糕里面的小錢幣，就表示他在新的一年里將成為幸福的人。
阿根廷：在元旦這一天，全家人都趕到郊外"匯河"中進行"新年浴"，下水前，先把鮮花撒在水面上，之后全家人跳入水中，用花瓣擦揉全身，以便把舊年的晦氣洗掉。
德國：在元旦這一天，將會看到婦女表演奪權(quán)喜劇。許多地方的婦女成群結(jié)隊地沖進市人民政府大廳，闖進市長辦公室，坐上市長辦公椅，表示接管市長的權(quán)力。
英國：在蘇格蘭地區(qū)，元旦之日家家戶戶大門敞開，歡迎任何人來做客。而客人則要隨身帶塊炭，投向主人的爐中，象征爐火久久地燃燒，家庭興旺。
羅馬尼亞：在元旦的前夜十二點整，男女青年走上街頭，挨家挨戶向主人祝賀新年
西班牙：在元旦的前夜，全家人團聚，十二點鐘，以教堂的鐘聲為號，爭吃葡萄，每敲一下，必吃一顆葡萄，連吃十二顆，表示來年一帆風順，大吉大利。
阿根廷：阿根廷人認為水是最圣潔的。每年元旦，各家老少成群結(jié)隊到江河中洗“新年浴”，以洗去身上的一切污穢。
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