奧林匹克運動會發(fā)源于兩千多年前的古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。古代奧林匹克運動會停辦了1500年之后，法國人顧拜旦于19世紀(jì)末提出舉辦現(xiàn)代奧林匹克運動會的倡議。1894年國際奧林匹克委員會成立，1896年舉辦了首屆奧運會，1960年舉辦了首屆殘奧會，2010年舉辦了首屆青奧會。現(xiàn)任國際奧委會主席是德國人托馬斯·巴赫。
2008年，北京承辦了奧運會和殘奧會。2014年，南京承辦了青奧會。目前，北京正在申辦2022年冬奧會，若成功，北京則成為全球首個承辦過夏季和冬季奧運會的城市。