何謂除夕
除夕是農(nóng)歷年臘月的最末一日，春節(jié)的前夜。舊時(shí)，又稱(chēng)“除日”、“除夜”、“歲除”、“歲暮”、“歲盡”、“暮歲”，民間多俗呼“年三十”或“大年三十”。在我國(guó)民間普遍重視次日，被成為“年關(guān)”。舊日，工商業(yè)者視端午、中秋、除夕為一年中之三大節(jié)關(guān)，每個(gè)節(jié)關(guān)都要結(jié)算帳目，而以除夕為最重要，要理清一年的來(lái)往帳，核實(shí)盈虧，規(guī)劃來(lái)年。中國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)俗，除夕與春節(jié)，時(shí)相接，俗相類(lèi)，實(shí)為一個(gè)傳統(tǒng)佳節(jié)。“除夕”，義謂舊歲至此而除夕，新歲自明晨開(kāi)始，有除舊布新之吉兆。王安石《元日》詩(shī)云：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖如屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)瞳痛日，總把新桃換舊符。”《夢(mèng)梁錄》卷云：“十二月盡，俗云‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士 家不論大小戶(hù)，俱灑掃門(mén) ，去塵穢，凈庭戶(hù)，換門(mén)神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌祭祀祖宗。遇夜則備迎神香話(huà)供物，以祈新歲之安。”《萬(wàn)歷嘉興府志》：“臘月，鄉(xiāng)人以朱墨圖面，跳舞于市，行古 禮。除夕，易門(mén)神、桃符、春貼，井 皆封，爆竹、 紫，設(shè)酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。(梁)徐君倩《共內(nèi)人夜坐守歲》詩(shī)：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開(kāi)風(fēng)日帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。”除夕之夜，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢(qián)”之習(xí)俗。《燕京歲時(shí)記》：“凡彩繩穿線(xiàn)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)之賜小兒者，亦謂之壓歲錢(qián)。”
路頭神
路頭神是吳地所信奉的一位財(cái)神。俗以是日為他的生日，祭曬迎接，頗為壯觀。
路頭又稱(chēng)"五路神"。據(jù)說(shuō)元末有一何五路，為抵御外寇而死，人們因此祀他為神，名"五路神"。但此五路神似乎與作為財(cái)神的路頭五路神無(wú)涉�；蛴忠晕迓飞駥�(shí)為五圣神，或曰五通神，在康熙年間湯斌毀禁上方山五通寺以后，民間不敢祀五通神，故改其名為路頭而祀之。一般以此路頭為古五祀中的行神，所謂五路乃東西南北中也;財(cái)貨無(wú)不憑路而行，故人們以行神為財(cái)神，謹(jǐn)加祭祀，冀求它引財(cái)入門(mén)，或出行獲利。古人外出行旅，祭祀路神以求平安，此為"祖道"之俗;吳俗接路頭，祭祀的也是路神，而這路神變成財(cái)神。路神變?yōu)樨?cái)神，是因商業(yè)的發(fā)展，財(cái)貨流通的加劇。財(cái)貨往來(lái)于陸水之間，人們直觀地認(rèn)為，路在冥冥之中主宰了財(cái)貨。
俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗(yàn)，因此叫"搶路頭"。有的地方，真的在元日初四便"匆匆搶路頭"了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保護(hù)者，人們便不再在赴旅時(shí)祭祀它了。
至于人們?cè)谠鲁跷寮腊萋奉^神，并以此日為其生日，乃五路神中之"五"與初五之"五"牽連之故。北方于此日祭"五窮"也是一樣。在正月而非其他月，乃取新年新氣象，圖一年吉利，財(cái)源茂盛，東西南北中，財(cái)富五路并進(jìn)。