小寒節(jié)氣里的村莊散文
小寒。十二月節(jié)，月初寒尚小，故云。月半則大矣。
——《月令七十二候集解》
冬雪飄飛的時候，跟著一路雪花到了小寒。這時候農(nóng)田里基本上沒有什么重要農(nóng)活要做了，村里的男人們?nèi)栽诤庸ど咸敉粒羰卦诩依锏膵D女和孩子們顯得有些閑散，都在準備過年了。
一進小寒，年味就近了，人們開始忙忙碌碌地置辦年貨，前兩天殺的豬、雞、鴨放在缸里腌制已差不多了，該拿出來晾曬了，鄉(xiāng)里把晾曬叫做臘封，經(jīng)過臘封后的肉吃在嘴里別有一番滋味，特別是過年時家有喜事的人家，更要多腌些咸貨，好用那些豬舌頭、豬耳頭，擺放些冷盤待客。
那年，五組長的兒子過年要結(jié)婚，他家腌了兩只豬頭掛在檐下，我們幾個村干部天天到他家集中去收上繳。一天，他妻子又在晾曬豬頭了，并如數(shù)家珍地說：兒子結(jié)婚待客的冷盤已準備了舌頭、耳頭、花生米、咸肉、小咸魚五樣，還差一樣。鬼精的大叔一聽到這話，會意一笑。晚上臨收工時，他對五組長說：這幾天，侄大少為我們幾個組算得焦頭爛額，晚上到我家弄點酒解解乏。席間，青菜燒卜頁、紅燒肉、汪豆腐，還有一盤豬舌頭，擺得滿滿一桌子，大叔不住地要五組長多弄點豬舌頭吃吃，大家喝得天昏地暗才散。待到三十晚，五組長的妻子取豬頭蒸時才發(fā)現(xiàn)……
在鄉(xiāng)村三五十戶為村莊，十幾戶人家為小舍，大都依河而建，一色三間紅磚青瓦房，簡單的院墻，窄窄的村巷鋪著整齊有序的碎磚，農(nóng)人匆忙的腳步磨平它的棱角后，成了孩子們瘋嬉的樂園。村莊里有時一聲能從村東頭喊到西頭，無論喊多細多沙啞，自家人準能聽到。當然誰家傳出“哇”的一聲啼哭，全村人都開心，保準兩天內(nèi)家家都能吃上生孩子家送上門的喜蛋。一轉(zhuǎn)眼，細麻腿子長成五大三粗的漢子，黃毛丫頭變成水靈靈的姑娘，家長們心里還沒著急，倒是隔壁喜歡做媒的嬸娘便先上心起來，說東頭的王家的根伙長大了，西頭李家的紅頭到齡了，該給他們說個家了。
一旦讓這些嬸娘們相中了，她們會不厭其煩地一趟又一趟跑、挑、說，其實他們就是鄉(xiāng)村里犧牲自己，幸福別人的角色。經(jīng)過她們能言善變的功夫，很快將她們的意識傳達到男女雙方的心窩里去，讓雙方兩頭聽了都得勁滿意，有了這樣的火候，就開始醞釀讓雙方從側(cè)面見一個面。一般是安排在集市上的偶遇，嬸娘們定好地點，雙方在那兒互相瞄上一眼，感覺與介紹結(jié)果差不多，雙方家長才開始托人打聽對方的情況了，一般情況下，被打聽到的人都會錦上添花，正好應(yīng)了“寧拆十座廟，不破一門親”的鄉(xiāng)諺。
此時嬸娘把一根線牽上，她們的任務(wù)還遠遠沒有完成，直到兩個孩子結(jié)了婚再能算功德圓滿，少則一月半載。多的兩三年，這中間男女雙方賀壽過生日、農(nóng)忙傳個話等都得她們出面操著心，精細的嬸娘甚至連第一次男方登門帶那些禮，女方穿什么顏色的衣服都在她考慮范圍內(nèi)。
日子過得很快，婚嫁進入正式程序，要擺上議事日程了。特別是到結(jié)婚的時候商量彩禮的事，遇上男方不情愿的，女方不讓步的，那媒人的嬸娘們就該受罪了，明明知道雙方都沒啥，就因為到這般時候了，好像不較點勁就晚了。于是，便顧不了平時的親家長親家短的親熱偏袒了，男方說：“家庭情況就這樣，多一點也拿不出!”女方說：“孩子不能低于莊上去年人家送的彩禮數(shù)，少一個也不行!”大花臉的嬸娘們連續(xù)幾個夜晚勸了男方勸女方，誰都說得在理，好像雙方都不想讓步，弄得嬸嬸沒了辦法，只好說：“都有理，就我沒理了，實在不行，那你們就準備退婚吧!就算我白跑了!”見做媒的嬸娘真的松懈，不理了，男方首先便覺著沒了意思，人家圖個啥?跑前跑后，還不是為咱好?再說女方爭到最后還不是全帶回家來，男方家長一咬牙，就再出去跑個一兩人家，把親家要的彩禮補上，女方這時也體貼到親家為了孩子們的事，才在村東建了個新房子給孩子們結(jié)婚，加之今年養(yǎng)殖也沒怎地賺到錢，再說親家做的事還說得過去……等把新人雙雙送進了洞房，媒人嬸娘早把自己的那些辛苦忘得沒影兒了，還免不了送上一份喜錢，多抓了一把喜糖，趁著鄉(xiāng)親們的搶糖功夫，便又開始張羅：“你別搶，你家的孩子我不管了啦！”
最后一場秋雨在房檐下滴落。女大十八變的女兒與毛腳女婿成雙成對地出入，一派安詳自足，母親望著出水芙蓉般的女兒，嘆了口氣：唉，女大不中留……
嫁女，至少要有幾件拿得出手的嫁妝。木料早就碼堆在兒子的'東房里，剛進臘月，父親火急火燎地要在江南打工的兒子帶班人馬回來打嫁妝，因活計掃尾想耽擱幾天的兒子，被父親沒好言語地沒轍。木匠哥哥一到家，立即與妹妹商量起最新潮的凹凸式、組合式家具圖樣，時不時妹妹似懂非懂地問上幾句......
第二天一早，一班幫忙的木匠師傅來到家里，哥哥親自斷料子，其他師傅彈線、刨料、戳眼忙得不可開交。三門櫥、五斗櫥、梳妝臺等時尚家具很快在他們的手中打好，細心的哥哥還在櫥門邊鑲上“上海”之類的飾標。
天剛蒙蒙亮，鄉(xiāng)村還籠罩在一片白茫茫的雪天中，整個世界除混濁的河水在寒風的催促下向前，其余一切都靜止著。早起的行人踩著雪地“咯吱”、“咯吱”的腳步聲打破了清晨的寧靜。緊接著一片嘩嘩的掃雪聲，漸漸地在整個村巷里漫延開來。
臘月里的雪花縱情地飛舞著，從村巷到碼頭，潔白的雪花，俄頃，被混濁的河水包融，待嫁的姑娘哈著手蹲在碼頭邊，接傳著父兄為她新購的嫁妝，不時的說笑，笑聲穿過村巷，引得行路人接過話茬，又是一陣嬉笑聲，再潑辣的姑娘此刻也靦腆起來，雪中構(gòu)成了娶親嫁女忙碌的樂圖。
前莊有個姑娘叫國珍子，那天，幫她去安豐街上買嫁妝的掛槳船剛剛靠在碼頭，穿著臃腫棉衣的大哥小心翼翼地將家電抬上岸，她在邊上幫著忙，鄰居大嫂好心地問了一句，他大叔，你家國珍丫頭要出嫁了，人家姑娘聽到這話肯定會靦腆害羞地紅著臉，大氣不敢出一個，不說話，而大大咧咧的她卻臉不紅地答道：快中快了……然而沒多久，國珍頭出嫁——快中快了！成了村里人的歇后語。
撐一把傘聽著“啪啪”的雪聲，行走在雪中，品味小寒節(jié)氣是別有一番情趣……
東家的小伙子整天忙碌著把房間刷了又漆，西家的姑娘忙里偷閑地為木匠師傅遞煙送茶，時不時地傳出木匠師傅的調(diào)侃，惹得姑娘家更嗔……那嗔出漾人的酒窩，仿佛正是鞭炮屑漂灑一河。村東首大會堂的陣陣鑼鼓、時近時遠的淮戲正和小寒連接在一起……
天色漸漸暗下來了，村子里開始彌漫起花生綠豆粥的香味。今天該是農(nóng)歷臘月初八，是農(nóng)人們教會孩子認識五谷雜糧，品嘗生活豐富的滋味兒。于是，家家戶戶晚上都要喝臘八粥。聞到這誘人的香味兒，村巷里瘋累的孩子才發(fā)覺肚子早就餓了，連忙撒腿往家里跑，邊跑邊喊：“媽媽，媽媽，多放花生米，少放點蘿卜……”