死神教父

　　從前有一個(gè)窮人，他有十二個(gè)孩子，他不能不一天到晚地工作來養(yǎng)活他們�，F(xiàn)在，第十三個(gè)孩子出世了，他苦惱得不知道應(yīng)該怎么辦好，便跑到大街上去，他想首先遇到誰，就請(qǐng)誰來做教父。他第一個(gè)遇見的是上帝。上帝已經(jīng)知道了他的心事，向他說：“窮人啊，我憐惜你，我要替你的孩子行洗禮，我要照顧他，使他在世上幸運(yùn)�！蹦侨苏f：“你是誰？”
　　“我是上帝�！�
　　“那我不想請(qǐng)你做教父，”那人說，“你施舍富人，卻讓窮人挨餓�！�
他說完話掉頭就走。
　　隨后魔鬼就來了，對(duì)他說：“你找什么？你要我做你兒子的教父嗎？那末我要給他數(shù)不清的金錢和世界上最大的快樂�！�
　　那人說：“你是誰呢？”
　　“我是魔鬼�！�
　　“那我不想請(qǐng)你做教父，”那人說，“你欺騙和引誘人類�！�
　　他再向前走，骨瘦如柴的死神①向他走來說。“請(qǐng)我做教父吧�！�
　　那人問：“你是誰？”
　　“我是死神，我對(duì)待大家是一律平等的�！�
　　那人就說：“你這人是正直的，你不分富人和窮人，同樣地抓去，你應(yīng)該做教父�！�
　　死神回答說：“我要使你的兒子有錢又有名，因?yàn)檎l把我當(dāng)作朋友，這人一定不會(huì)缺少什么的。”
　　孩子長(zhǎng)大了之后，有一天，教父來了，叫他跟著走。他帶他走到一個(gè)森林里面，指給他看地上長(zhǎng)著的一棵草，說：“現(xiàn)在你接受教父的禮物吧。我讓你成為一個(gè)有名的醫(yī)生，以后你每逢有病人請(qǐng)去看病，我都會(huì)出現(xiàn)的。如果你看到我站在病人的頭部，你就大膽說，你可以把他的病治好，你就給他吃這種藥草，他吃后病就好了。但是如果我站在病人的腳邊，那這病人就是我的了，你就說，這病是沒有法子醫(yī)治的，無論哪個(gè)醫(yī)生都救不了他。但是你要當(dāng)心，不要違反了我的意思，亂給藥草，否則你自己要倒霉的。”
　　過了不久，這個(gè)青年已經(jīng)是全世界最有名的醫(yī)生了。大家說他“只要看一下病人的氣色，就可以斷定，這人會(huì)好或是不會(huì)好了�！彼拿姘朔蕉加腥藖碚�(qǐng)他看病，給他許多金錢，因此不久，他就成為一個(gè)富人了。
　　現(xiàn)在國(guó)王病了。有人找了他去，問他，國(guó)王的病會(huì)好不會(huì)好。他走到國(guó)王床前的時(shí)候，死神站在病人的腳邊，那就是說，他的病是沒有法子治的了。
但是醫(yī)生心里想，我騙他一下怎樣呢。他當(dāng)然會(huì)生氣的，但是我是他的教子，他可能對(duì)我馬虎一點(diǎn)的。我就大膽干一下吧。于是他就抱起病人，把他倒轉(zhuǎn)過來，使死神站在他的頭旁邊。然后他給他吃藥草，國(guó)王的病就好了，健康恢復(fù)了。
　　但是死神來找醫(yī)生，做出一副忿怒和愁悶的臉色，用手指威嚇著他說，“你把我欺騙了；我饒你這一次，因?yàn)槟闶俏业慕套�，但是如果你下次再敢這樣，那我就要抓住你，把你自己帶走了�！�

①按照歐洲風(fēng)俗，死神大都畫作骷髏模樣。

　　過后不久，國(guó)王的女兒患起重病來。她是他的獨(dú)女，他日夜哭泣，把眼睛也哭瞎了。他就布告全國(guó)，準(zhǔn)能使他女兒起死回生，就可以娶她做妻子，繼承王位。這醫(yī)生來到病人床前，看見死神站在她的腳邊。這時(shí)他應(yīng)該想起死神對(duì)他警告的話了，但是由于公主的美麗和做她丈夫的幸運(yùn)，使他糊涂起來，把一切其他的念頭都丟開了。

　　他沒有看到死神在對(duì)他狠狠地望著，把手舉起來，用骨瘦如柴的拳頭在威脅他。他把病人抱起來，把她的頭放在她原先放腳的地方，然后給她吃藥草，立刻，她的兩頰就紅潤(rùn)起來，她的生命又恢復(fù)了。
　　死神看到自己已經(jīng)兩次被醫(yī)生把到手的東西騙了去，就大步走到醫(yī)生那里去，說：“你完了，現(xiàn)在輪到你了�！彼�說著就把冰冷的手緊緊地抓住他，使他沒法抗拒，并且把他帶到了一個(gè)地洞里去。他看見這里燃著幾千幾萬支蠟燭，排成數(shù)不清的行列。隨時(shí)有幾支熄滅，有幾支點(diǎn)起來，好像這些像星星的小火在不斷地來回亂跳�！澳闱�，”死神說，“這是人的命火。大的是孩子們的，中的是青年夫婦們的，小的是老年人的。但也有不少孩子和青年人，他們只有一支小小的蠟燭�！�
　　“請(qǐng)你把我的命火指給我看看，”醫(yī)生說，他心想，那支蠟燭一定還是很長(zhǎng)的。死神卻指給他看一小段快要燒完的蠟燭頭，說：“你看，這就是�！�
　　“唉，親愛的教父，”醫(yī)生吃了一驚，說，“請(qǐng)你替我點(diǎn)起一支新蠟燭來吧，使得我可以享受我的生活，將來娶那個(gè)美麗的公主，做國(guó)王�！�
　　“那我不能，”死神回答說，“一定要先有一支熄了，才能點(diǎn)起另一支來�！�
　　“那末請(qǐng)你把這段蠟燭頭放在另一支新蠟燭上面，好讓它點(diǎn)完的時(shí)候，立刻繼續(xù)點(diǎn)下去，”醫(yī)生請(qǐng)求他。死神做出準(zhǔn)備滿足他愿望的樣子，拿了一支大的新蠟燭在手里，但是他心中懷恨，故意在放的時(shí)候，一個(gè)不小心，讓那段蠟燭頭倒下，火就熄滅了。醫(yī)生立刻倒在地上，他就落到死神手里去了。