羅盤(pán)

想到歐洲水手直到12世紀(jì)還沒(méi)有任何羅盤(pán)來(lái)幫助他們尋找航向，真是令人大感驚奇。在有羅盤(pán)以前，海上航行非常困難，也非常危險(xiǎn)。

最早使用羅盤(pán)航海的人大概是中國(guó)的旅行家們。在公元前4世紀(jì)的一本中國(guó)書(shū)中，已經(jīng)有了關(guān)于羅盤(pán)的第一次文字記載。

起初，羅盤(pán)針是用”磁鐵礦”或稱(chēng)“天然磁石”，即一種黑色的.青天然磁性的鐵氧化物做成的。中國(guó)人注意到，一塊能自由移初的磁鐵石總是指著南北方向。他們把這種羅盤(pán)稱(chēng)為“指南針”，并且有時(shí)還把它做得看上去像人一樣。

后來(lái)，中國(guó)的航海家們發(fā)現(xiàn)要將一塊錢(qián)磁化是十分容易的，只需用一塊磁鐵摩擦它即可。不久，他們通過(guò)在漂浮于一碗水里的木制圓盤(pán)上安裝一塊磁鐵來(lái)制作羅盤(pán)。

直到英國(guó)作家亞歷山大?內(nèi)克哈姆在1187年對(duì)羅盤(pán)進(jìn)行了描述，羅盤(pán)才傳到歐洲。1269年，法國(guó)作家皮埃爾?德?馬雷考特在一本論磁性的書(shū)中對(duì)此作了進(jìn)一步的探究。直到這時(shí)，大部分漂浮的羅盤(pán)才被如今仍然常見(jiàn)的羅盤(pán)所取代。