文明史的開端

從遠(yuǎn)古時(shí)候起，我國(guó)各民族的先民就勞動(dòng)、生息、繁衍在華夏這塊廣大的土地上。他們手持簡(jiǎn)陋的工具與大自然進(jìn)行著艱苦的斗爭(zhēng)，在從事采集漁獵和原始農(nóng)牧業(yè)等生產(chǎn)勞動(dòng)過程中，不斷地提高自己的勞動(dòng)技能，改進(jìn)生產(chǎn)工具，并逐步積累了關(guān)于自然界的種種知識(shí)。

人類的歷史是從制造工具開始的。根據(jù)古人類學(xué)研究的最近資料，世界上制造工具的人的出現(xiàn)，最早大約在距今300多萬年前。我國(guó)也是古人類化石很多的國(guó)家之一。到目前為止，已發(fā)現(xiàn)的古人類化石，最早的有距今170萬年的云南元謀人，此后有約80萬年前的陜西藍(lán)田人和約四五十萬年前的北京人。

人和動(dòng)物都面對(duì)著與自然界進(jìn)行斗爭(zhēng)以求得生存的問題。動(dòng)物只能靠自己機(jī)體和器官的緩慢改變來適應(yīng)自然界的變化，當(dāng)這種改變不能適應(yīng)自然界的較大變化的時(shí)候，動(dòng)物就會(huì)大批滅絕。人則不然，人能制造和使用工具，而工具正是人手和牙齒等器官的延長(zhǎng)與增強(qiáng)。制造和使用工具是人所特有的活動(dòng)。它意味著人對(duì)自然的改造，意味著生產(chǎn)。簡(jiǎn)言之，人類的文明史，首先就是制造和使用工具的歷史。