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8根柱子的圓頂涼亭--蓋天說
我們知道,地球是茫茫宇宙空間中的一個(gè)球體。但這一科學(xué)常識(shí),很早很早的古人卻不知道。他們眼望浩瀚的大空,腳踏廣闊的大地,構(gòu)想著天地的關(guān)系,宇宙的結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn),頭上的天,是圓穹形的;腳下的地,是平坦?fàn)畹摹{著這種直觀感覺,他們認(rèn)為,藍(lán)天像一個(gè)大圓蓋,或者說像一個(gè)大帳篷,籠罩在棋盤般的大地上。他們甚至還臆測(cè)出,這“大棋盤”每邊長(zhǎng)81萬里,天和地之間的距離為8萬里。這種“天圓地方”的看法,便是古老的“蓋天說”,也是我國(guó)最早的宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說。它的產(chǎn)生年代,可追溯到奴隸制社會(huì)的周代,并一直影響著后世。
隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,古人的認(rèn)識(shí)水平逐漸地提高了起來。他們慢慢地感覺到,這“天圓地方”有些不大切合實(shí)際。因?yàn)樘烊羰且粋(gè)大圓蓋,地是一個(gè)正方形的大棋盤,那天蓋地時(shí),四角怎么合得攏呢?
于是,在公元前6世紀(jì),人們修正了最初的“天圓地方”說法,改為:天和地不相交接,天像一把特大的傘,懸罩在大地的上空,周圍有8根巨大的柱子,支撐著它。在柱子的頂端和傘的邊緣,有無數(shù)條繩子,連接著它們的樞紐。這一修改,天地的樣子便成了一個(gè)有8根柱子的圓頂涼亭。
這種修改后的宇宙圖式,也難以讓人信服。因此,又有人提出天像一頂頭戴的斗笠,地像一個(gè)倒扣的盤子。北極是天的最高點(diǎn),四面傾斜而下。天穹上的日月星辰交替出沒,形成晝夜。
蓋天說形成于周代,到西漢時(shí)還很流行。盡管后來的天文觀測(cè)事實(shí)否定了這種看法,但它卻反映了古人認(rèn)識(shí)宇宙結(jié)構(gòu)的一個(gè)階段水平,在描述天體視運(yùn)動(dòng)方面具有一定的歷史意義。
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