讀《爆發(fā)》有感
1905年，愛因斯坦對一種叫布朗運(yùn)動的隨機(jī)運(yùn)動提出了一個假設(shè)，通過簡單的計算，可以大致判斷隨機(jī)運(yùn)動的運(yùn)動范圍。隨著測試條件的成熟，這個假設(shè)被驗證為真實。
這成為統(tǒng)計學(xué)領(lǐng)域的一項巨大成就，部分犧牲對精確性的追求，快速得到一個有用的答案。今天我們能享受到未來三天之內(nèi)比較準(zhǔn)確的天氣預(yù)報，就是這種研究思路的結(jié)果。對一般人而言感到可怕的運(yùn)算量，和形成天氣情況的海量數(shù)據(jù)相比，實在少的驚人。
對隨機(jī)運(yùn)動進(jìn)行數(shù)學(xué)演算的高效率，吸引數(shù)學(xué)家將人類社會的運(yùn)行也視為隨機(jī)運(yùn)動，套用物理學(xué)家對隨機(jī)運(yùn)動的計算。這其中最有名的是法國數(shù)學(xué)家泊松，泊松推導(dǎo)出的公式，在計算人類活動的概率上，同物理學(xué)家計算物理世界同樣高效率。在需要對人類行為概率進(jìn)行評估的行業(yè)，例如銷售、保險、安保等，泊松的算法迅速普及開來。今天泊松推導(dǎo)出的泊松分布，已經(jīng)成為日常生活中計算概率的基礎(chǔ)理論之一。
泊松
把人類活動視為隨機(jī)運(yùn)動，那人類的活動應(yīng)該是在一個范圍內(nèi)不停運(yùn)動。電子游戲里，軟件自動生成的人物就是這樣，在場景里不停的走動，重復(fù)的做著一系列動作。如果是一群角色，讓他們的動作隨機(jī)變化，看上去非常像人類活動。但作者從自身經(jīng)驗中體會到，自己間隔很久才會集中收發(fā)很多電子郵件，之后又會有一個漫長時期完全不發(fā)一封，這肯定不是隨機(jī)動作。但如果僅憑自己的體驗，就認(rèn)定人類活動不是隨機(jī)的，那作者是杠精，不是科學(xué)家。
但研究人類活動的難度是空前的，對愛因斯坦關(guān)于布朗運(yùn)動的假設(shè)進(jìn)行證明或證偽要容易很多，因為布朗運(yùn)動的研究對象，都是類似花粉的微粒，它們對有人窺視它們的活動并不介意，但人類對自己的隱私權(quán)相當(dāng)介意，作者講了一個有趣又可悲的例子。七歲開始在紐約長大的哈桑，只是因為取了一個阿拉伯風(fēng)格的名字，在911之后被審查。心驚膽戰(zhàn)的哈桑為了證明自己的清白，開始了一項計劃，用日記和圖片的形式，在網(wǎng)上向全世界公開自己所有的行程。但不久之后又被審查，因為這種公開行程的行為，不符合人類保護(hù)自己隱私的天性，政府懷疑哈桑用公開自己的行程，來隱藏什么不可告人的目的。
對人類活動研究的困難，讓作者只好先求助于研究動物群體行為的科學(xué)家�？萍家呀�(jīng)發(fā)展到可以給一只蜜蜂裝上比一�；ǚ圻�輕的定位天線，24小時監(jiān)控一個群體內(nèi)所有成員活動已經(jīng)不是問題，這讓研究動物群體行為再次掀起高潮。通過研究發(fā)現(xiàn)，動物群體的運(yùn)動符合一種叫列維飛行的運(yùn)動模式。在一個地方停留或短距離移動，接著做長距離移動，再停留一陣。從位置變化來說，算是一種半隨機(jī)模式，長途移動是動物主動決定，食物的位置是隨機(jī)分布。但這種運(yùn)動有一個問題，對于動物來說，長距離移動是為了不斷尋找食物，停留就是在吃光一個地方的食物，繼續(xù)尋找，結(jié)果就是動物沒有家的概念，會永遠(yuǎn)隨著食物資源不斷移動。但今天，大部分人類一生都生活在一個固定位置的家里，人類沒有做列維飛行。
我們的祖先確實做過列維飛行，在游牧狩獵時代，從東非一直列維飛行到美洲大陸。但今天的人類肯定不是列維飛行，雖然從感性認(rèn)識可以直接判斷，但是從學(xué)術(shù)的角度，仍然沒法證明人類不是列維飛行。
有兩種方法可以確定人類的運(yùn)動模式，一種如同愛因斯坦對布朗運(yùn)動的數(shù)學(xué)公式，能夠證明這個公式適用于所有布朗運(yùn)動的微粒。但每個人都有自己的主觀自由意志，不存在一個能代表全世界所有人行動模式的人。另一種就比較恐怖了，觀察世界上每一個人的運(yùn)動模式。但更恐怖的是，對于現(xiàn)在電腦的運(yùn)算能力，只要可以監(jiān)視世界上每一個人，總結(jié)世界上每一個人的運(yùn)動模式，電腦能夠做到。
為了應(yīng)對人類對窺探隱私的反感，有能力采集人類位置信息的企業(yè)，號稱已經(jīng)將用戶身份抽象化，例如00015號用戶活動范圍研究，電腦會自動刪掉涉及個人身份的信息。當(dāng)然這只是這些企業(yè)的承諾，實際我們也無法監(jiān)控。對作者來說，能得到這種被刪減過的人類活動信息就已經(jīng)足夠用于研究。但對于采集人類活動信息企業(yè)，這些數(shù)據(jù)是企業(yè)的核心財富，以作者的財力和權(quán)力，完全無法接觸到。功夫不負(fù)有心人，作者已經(jīng)被企業(yè)界認(rèn)可為互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的思想家，有希望像愛因斯坦推導(dǎo)出布朗運(yùn)動的公式一樣，為互聯(lián)網(wǎng)推導(dǎo)出一個公式。那么得到這個公式的企業(yè)，會取得爆炸性的領(lǐng)先優(yōu)勢。一些新興的企業(yè)，主動為作者提供了自己擁有的用戶活動信息數(shù)據(jù)庫，作為對作者研究的贊助。和一些互聯(lián)網(wǎng)巨頭相比，這些數(shù)據(jù)庫小的`可憐，但足夠讓作者提出假設(shè)。
通過對一個十萬級電話用戶數(shù)據(jù)庫的細(xì)致研究，作者發(fā)現(xiàn)人類不做布朗運(yùn)動也不做列維飛行，人類只在非常固定的范圍內(nèi)移動。由于數(shù)據(jù)庫必須刪除具體用戶信息，只能看到絕大部分人一天只在兩個固定地方之間移動。如果聯(lián)系到真實生活，大家立刻就能明白，工作地和家。對人類行為的采樣數(shù)據(jù)可以非常小，排除掉周六周日，剩下五天的活動是高度重復(fù)的，如果以每周為單位，人類的生活仍然是高度重復(fù)的。
在這個研究基礎(chǔ)上，作者給出了一個人類活動的公式的假設(shè)，優(yōu)先列表模型。人類會按照自己認(rèn)為的重要性給事物排一個優(yōu)先級，而回復(fù)郵件這種事，被排在優(yōu)先級靠后，只有在閑暇時間，才會集中回復(fù)。作者給這種由主觀判斷導(dǎo)致的短時間大量任務(wù)，起了一個形象的名字，爆發(fā)。
在本書的最后一章，不知道是否英文版也是如此，取了一個非常具有挑釁性的題目，爆發(fā)的世界里沒有黑天鵝。
這里的黑天鵝，指的是一本關(guān)于風(fēng)險的名著《黑天鵝》，黑天鵝在這里的意思是極端罕見，但是出現(xiàn)就會對世界發(fā)生重大改變的事。例如在澳大利亞發(fā)現(xiàn)黑天鵝之前，人們理所當(dāng)然的認(rèn)為天鵝是白的，不會說明一只天鵝的顏色，但從發(fā)現(xiàn)黑天鵝的那一刻開始，就必須說明了。
《黑天鵝》的作者塔勒布，又是一個阿拉伯風(fēng)格的名字。因為塔勒布確實是阿拉伯人，準(zhǔn)確的說是黎巴嫩人。而塔勒布干了一件比哈桑更加違背人性的事，在911前一周拋售了自己手中的航空業(yè)股票，當(dāng)記者詢問原因，他說擔(dān)心一架飛機(jī)會撞進(jìn)自己的辦公樓。
如果不是塔勒布一貫的烏鴉嘴，恐怕他真的要被政府抓去問話了。每次他拋售手中的股票，接下來就是股市災(zāi)難級的暴跌。由于他拋售的理由通常無人相信，說暴跌是由他引發(fā)的，又找不到必然聯(lián)系。因為在他拋售時，股票處于平穩(wěn)上升階段，最后被一樁百年不遇的突然事件打斷。如同911，在它發(fā)生之前，毫無征兆。多少年不遇這種災(zāi)難程度的評估標(biāo)注已經(jīng)被塔勒布當(dāng)成了笑話。
如果塔勒布和《爆發(fā)》的作者巴拉巴西對話，他會告訴巴拉巴西，人類優(yōu)先列表模型會為他養(yǎng)肥下一只黑天鵝。1975年，黎巴嫩爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，而內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，事后被判定來自于一個街區(qū)內(nèi)的斗毆。當(dāng)這個爆發(fā)點(diǎn)爆發(fā)時，完全不在黎巴嫩長的關(guān)心范圍之內(nèi)，而這個長，是塔勒布的爺爺。直到塔勒布全家移民到美國，內(nèi)戰(zhàn)仍未結(jié)束。這養(yǎng)成了塔勒布對危機(jī)的高度敏感，靠這份敏感，塔勒布27歲時，在一次災(zāi)難級的股市暴跌之前拋售股票，實現(xiàn)財務(wù)自由。之后就處于列維飛行的狀態(tài)，在世界各地旅游，讀書，思考，反正每隔幾年就會從人類重要性列表的最末端飛出一只黑天鵝，讓他發(fā)一筆橫財。
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