這是一篇常識性說明文，介紹了鯨的形體特點、進化過程、種類和生活習性等方面的知識。這篇課文層次分明，條理清晰，每個自然段基本上講了一個意思：第1自然段講鯨特別大；第2自然段講鯨是哺乳動物，不是魚；第3自然段講鯨的種類；第4自然段講鯨怎樣進食；第5自然段講鯨用肺呼吸；第6自然段講鯨如何睡覺；第7自然段講鯨的生長特點。概括起來說，4至7自然段分別從四個方面介紹了鯨的生活習性。語言簡練準確、平實質(zhì)樸又不乏生動形象，是這篇課文表達上的一大特點。作者運用列數(shù)字、舉例子、做比較、打比方等多種說明方法，通俗、生動、準確地對鯨的特點加以說明，融知識性與趣味性于一體，增強了文章的可讀性。課文首先拿鯨和人們熟悉的象作比較，使我們形象地了解到，鯨比象還要“大得多”。接著，用翔實的數(shù)字來說明鯨的體重，以此來說明鯨“大”。然后，又以我國捕獲的一頭鯨為例，再次列舉具體數(shù)字,具體生動地說明鯨的確很大。作者在介紹鯨吃食物以及鯨的生長時，又一次運用列數(shù)字的方法加以說明；在介紹鯨的呼吸時，用“花園里的噴泉”來比喻鯨呼吸時噴出來的氣形成的水柱，這種打比方的方法，使說明更清楚，也更形象，便于讀者理解。