歇后語是廣大人民在生活實踐中創(chuàng)造的一種特殊語言形式.它一般由兩個部分構(gòu)成,前半截是形象的比喻,象謎面,后半截是解釋、說明,象謎底,十分自然貼切.

例如：

一個巴掌打不響 -- ;

懶婆娘的裹腳 -- .

在一般的語言中.通常只要說出前半截,"歇"去后半截,就可以領會和猜出它的本意,所以稱它為歇后語.

在研究歇后語的淵源時,有些語言學家和語言學專著還述及其它有關名稱.如陳望道在《修辭學發(fā)凡》中,將歇后語列入"藏詞"格一節(jié)介紹;郭紹虞在《諺語的研究》中,指出歇后語源起于"射覆語"(類似猜謎的一種形式);另外一些書上又列出諸如"隱語"、"謎語"、"諺語"、"縮腳語"、"俏皮話"等名稱.加以比較,大都揭示出其中一些共同之處和相異之點.關于歇后語的分類,向無定說.何況還有不少歇后語,一身兼有幾種性質(zhì),要劃分得十分科學,是比較困難的.為了便于查閱,我們將歇后語條目中凡帶有諧音字的歸入一類,其余的按照比喻部分的`性質(zhì)分為三類.

第一,諧音類.如：

空棺材出葬 -

小蔥拌豆腐 -

這類歇后語,是利用同音字或近音字相諧,由原來的意義引申出所需要的另一個意義.這類歇后語,往往要轉(zhuǎn)幾個彎,才能領悟它的意思.因而也更饒有興味.

第二,喻事類.如：

弄堂里搬木頭 -

冷水發(fā)面 -

這類歇后語,是用實在的或想象的事情作比方.如果對設比事情的特點、情狀有所了解,也自然能領悟后半截的"謎底".

第三,喻物類.如：

秋后的螞蟻 -

棋盤里的卒子 -

這類歇后語,則是用某種或某些物件作比方.了解設比物的性質(zhì),也就能領悟它的意思.

第四,故事類.如

楚霸王舉鼎 -

曹操吃雞肋 -

這類歇后語,一般是引用常見的典故、寓言和神話傳說等作比方.上述兩例,只要知道項羽、曹操故事的,一般也能了然.

遇有交叉兼類情況的,則歸入其特點更為明顯的一類.如

紙糊的琵琶 -

這一歇后語兼喻物、諧音,現(xiàn)歸入諧音類.