施耐庵(1296~1371)，字肇瑞，號子安，別號耐庵。漢族，江蘇興化白駒場人(一說浙江錢塘人)。元末明初作家。 施耐庵祖籍泰州海陵縣，住蘇州閶門外施家巷，后遷居當(dāng)時興化縣白駒場(今江蘇省大豐市白駒鎮(zhèn))。 施耐庵自幼聰明好學(xué)，元延佑元年(1314年)考中秀才，泰定元年(1324年)中舉人，至順二年(1331年)登進(jìn)士。不久任錢塘縣尹，因替窮人辯冤糾枉遭縣官的訓(xùn)訴，遂辭官回家。 元至正十三年(1353年)，白駒場鹽民張士誠等十八名壯士率壯丁起義反元。張士誠敬其文韜武略，再三邀請他為軍幕，施耐庵抱著建造“王道樂所”的宏遠(yuǎn)計劃欣然前往，為張士誠獻(xiàn)了許多攻城奪地的計策。后因張士誠居功自傲，獨斷專行，親信佞臣，疏遠(yuǎn)忠良，施耐庵幾次諫勸，張士誠都不予采納，于是憤然離開平江，并作《秋江送別》套曲贈予同在張幕的魯淵、劉亮等人。此后，浪跡江湖，替人醫(yī)病解難。 后入江陰祝塘財主徐騏家中坐館，除了教書以外，還與拜他為師的羅貫中一起研究《三國演義》《三遂平妖傳》的創(chuàng)作，搜集、整理關(guān)于梁山泊宋江等英雄人物的故事，為撰寫《江湖豪客傳》準(zhǔn)備素材。至正二十七年(1367年)，朱元璋滅張士誠后，到處偵查張士誠的部屬。為避免麻煩，施耐庵征求興化好友顧逖的意見，在白駒修了房屋，從此隱居不出，專心于《江湖豪客傳》的創(chuàng)作。《江湖豪客傳》成書后，定為《水滸傳》。